[2011-04-19]

En kort orientering om läget i Libanon.
Det övergripande läget i Libanon har under den senaste månaden varit mycket lugnt, speciellt jämfört med övriga länder i Mellanöstern. Läget kan dock snabbt förändras, främst beroende på hur utvecklingen i Syrien, Egypten och Israel sker under den närmsta tiden.
Under mars månad har den politiska situationen i Libanon i stort sett varit lugn. Premiärministern Najib Mikati fortsätter sitt enträgna arbete med att försöka bilda en regering som kan vara alla olika parter och politiska partier till lags, en närmast omöjlig uppgift! Troligtvis kommer den kommande regeringen bildas av 26 ministrar med en blandning av politiker och teknokrater.

Olika mediakällor säger att Premiärministern har presenterat sitt förslag till regering för president Suleiman, men vi har inte sett något officiellt resultat ännu. Även om en regering snart kan bildas kommer troligtvis meningsskiljaktigheterna öka mellan de olika partierna, främst mellan Shia- och Sunnimuslimerna. Alla skyller på varandra för denna ”politiska långbänk”: Den förre premiärministern Saad Hariri har uttalat att en av hörnstenarna i hans framtida politiska strategi kommer röra den beväpnade motståndsrörelsen (Hizbollah).

Ledaren för ”Free Patriotic Movement”, Michel Aoun samt Hizbollah kommer troligen använda den nya regeringen för att fortsätta driva sin egen agenda. Aoun anser även att Presidenten Michel Suleiman bakbinder regeringsbildningen samt statliga myndigheter i sitt agerande i den politiska processen. President Suleiman å sin sida förespråkar utökade kontakter och samtal inom de politiska partierna i syfte att finna en lösning på regeringsproblematiken. Han uppmanar alla politiker att prioritera vad som är bäst för Libanon i stället för personliga dispyter, egna intressen, partiintressen eller krav från de religiösa grupperna.

Den allmänna uppfattningen i Libanon stödjer presidentens uttalande, man är mycket trött på politikernas sekterism, nepotism och korruption. Vi bedömer att denna segslitna politiska fråga kommer att fortsätta så länge som man väntar på ett första åtal från STL ”Special Tribunal for Lebanon”, som i sin tur kan dröja flera månader, beroende på den juridiska processen.

Den senaste veckans demonstrationer i Daara i Södra Syrien kommer troligtvis att medföra att regimen i Syrien tvingas prioritera den interna situationen i stället för att påverka händelseutvecklingen i Libanon. Det finns även en risk att en pressad Syrisk regim med stöd av Hizbollah kan skapa en provocerande situation gentemot Israel längs gränsen till Libanon med det klassiska syftet att ena sitt lands befolkning mot en yttre fiende. En sådan händelse med t ex. raketbeskjutning mot Israel kan snabbt leda till ett ännu ett nytt krig i Libanon. Hizbollahs ledning har under förra veckan förbjudit sina medlemmar att besöka Syrien med hänsyn till oroligheterna i landet. Med tanke på Hizbollahs nära kontakt med den Syriska regimen, tyder detta på att Hizbollah bedömer situationen i landet som allvarlig.

Den Israeliska utbyggnaden runt om Norra Ghajjar (S4) är nu klar. IDF har byggt ett nytt, högre staket förstärkt med betongskydd på vissa platser runt om hela Norra delen av Ghajjar. Dessutom har en ny patrullväg byggts ut längs delar av det nya staketet. Troligtvis innebär den nya utbyggnaden att något återlämnande av Norra Ghajjar till Libanon inte kommer att ske inom en överskådlig tid trots att FN har krävt att Israel agerar i frågan (UNSCR 1701). Den maritima gränsproblematiken mellan Libanon och Israel finns fortfarande kvar på den Libanesiska agendan, men har varit mindre aktuell på grund av problematiken runt regeringsbildningen i Libanon samt händelseutvecklingen i Mellanöstern under mars.

Relationerna mellan Libanon och Israel försämrades ytterligare under mars månad när LAF (Libanesiska Armen) den 17 mars hittade en till av hittills tre avslöjade Israeliska spionutrustningar i Libanon. (De tidigare spionutrustningarna hittades 101203 i Sanine och Barouk samt 101215 i Wadi Al-Qaysiyya/Majdal Selem (V20) i Sector West. Den senaste, tredje sofistikerade spionutrustningen, hittades i Shama i Sector West i Södra Libanon, nära UNIFIL HQ i Naqoura. UNIFIL bedömning är att denna hightech utrustning kontrollerades och styrdes av spaningsflygplan samt att den kunde sända bilder och underrättelser från en yta som täcker området mellan Al-Bayyadah (Z16) till Tyre (O1). All insamlad information skickades regelbundet upp till Israeliska UAV som dagligen flyger över Libanon.

Libanons utrikesministerium har skickat ett formellt klagomål till FN: s säkerhetsråd för denna Israeliska spionutrustning inom UNIFIL:s ansvarsområde i Södra Libanon. Man har uttalat att man ser allvarligt på denna grova överträdelse av Libanesisk suveränitet och internationella regler samt FN: s säkerhetsråds resolution 1701. Utrikesministeriet begär nu att säkerhetsrådet tar sitt ansvar och kräver ett stopp för Israels aggressiva och provokativa agerande gentemot Libanon, att Israel respekterar UNIFIL:s mandat samt implementerar UNSCR 1701 fullt ut och drar tillbaks sina styrkor från Libanesiskt territorium.

Onsdag den 23 Mars kidnappades sju turister, troligtvis från Estland, när de var på cykelsemester utanför den kristna staden Zahle i södra delen av Bekaadalen i Libanon. Säkerhetskällor uppgav att sökandet efter de kidnappade turisterna var i full gång och att man för närvarande inte hade några spår efter dem. I nuläget har ingen politisk grupp tagit på sig något ansvar för kidnappingen, polisen tror att det är en grupp banditer som skall försöka pressa pengar av turisternas familjer.

Det var en kort återblick över den senaste månadens utveckling i Libanon och i Team Sierras ansvarsområde. Jag hoppas inte det skall avskräcka er från att besöka Södra Libanon som ni har planerat. Jag och min svenska kollega Daniel skall försöka möta upp på lämplig plats i området under onsdagen den 3 Maj. Vi skall försöka se till att Majid, en av våra tolkar som själv suttit inspärrad i Khiam-fängelset, kan ge er en guidning på plats. Vi kan visa er UNTSO/OGL minnesplats över de fyra observatörerna som stupade efter det Israeliska flyganfallet under det senaste kriget i Libanon 2006.

Om det är någon av er som kan vara intresserad av en realistisk souvenir från Libanon, så har vi en lokal smugglare och artist från Cheeba som gör cederträd och kors av gamla granatsplitter hämtade från Golanhöjderna. Dessa skulpturer har jag inte sett någon annanstans i landet. Priset varierar med storleken, mellan 25-30 USD/st. Jag bifogar ett foto på souvenirerna. Hör av er om någon är intresserad, så kan jag se till att artisten kommer förbi och visar skulpturerna under dagen ni är i vårt område.

Jag återkommer med mer information om händelseutvecklingen i Libanon i mitten av månaden. Har ni några frågor eller funderingar, är det bara att ni hör av er. Ni behöver inte tänka på att växla till er Libanesisk valuta. US Dollar används överallt i Libanon till en fast kurs: 1 USD = 1500 Leb Livres.
Prisnivån har ökat något sedan årsskiftet men det mesta är fortfarande billigt jämfört med Sverige.

[2011-03-12]

Hej på Er alla!

När nu den slutliga resegruppen om 31 deltagare tagit form så fullföljer vi planeringen för AO-turen.

Just nu så planerar vi för att genomföra turen tisdagen den 3 maj. Då har vi hunnit acklimatiserat oss i Beirut och säkert hunnit med någon/några tur/er eller aktiviteter i dess omgivning under söndag och måndag.

Vi planerar för tidig avfärd på morgonen från Beirut och sen återkomst till Beirut på kvällen den 3: e maj.

Vi planerar att besöka Chateau Beaufort, Khiam-fängelset, tur genom AO-t ner till Naqoura, besök UNIFIL Camp i Naqoura, besök i Naqoura inkl lunch samt besök i Tyre (kultur och besök i staden) på väg norrut mot Beirut. Preliminärt program som ju kan ändras med hänsyn till läget.

Vi återkommer om prisuppgift för AO-turen (inkl buss, guider, inträden samt lunch i Naqoura).

För att åka in i AO-t och för att besöka UNIFIL Camp i Naqoura erfordras tillstånd. För att arrangera dessa tillstånd krävs kopia av fotosidan i passet med namnuppgifter, pass nummer m m.

Vänligen skanna fotosidan och sänd via e-mail till mig senast den 1 april. Om Du har problem med åtkomst till skanner så går det att i undantagsfall sända fotokopia av fotosidan i passet per post till min bostadsadress.

Mer info om AO-turen (priser m m) kommer efter hand.

Det finns ju mycket annat att se och göra i Libanon också. Sådana turer och aktiviteter organiserar vi och bokar upp efter hand under veckan med befintliga turguider i Beirut. Allt efter den enskildes intresse och önskemål. Enskilt eller i grupp beroende på intresse för dagen. Detsamma gäller även eventuella gemensamma måltider under resan. “Reseledarna” återkommer i detta stycke dagligen under resan vid den s k “morgonbriefingen” alt “kvällsbriefingen”. Resan blir vad vi själva tillsammans gör den till innehållsmässigt. Var och en bestämmer givetvis själva över sitt program och vad man känner för att delta i eller inte. Förhoppningsvis får vi en fantastisk vecka i Libanon med många upplevelser tillsammans. AO-turen och besöket i Naqoura är naturligtvis höjdpunkten i vilken jag tror att alla vill delta i.

Med vänlig hälsning
Claes

P. S. Förbannat också.....Får just nu besked från Resia att Air Baltic ändrat (jag oskyldig!)  avresetiden från Arlanda så att vi nu skall resa kl 11.15 igen. Mitt tidigare utskick är alltså felaktigt. Det hela innebär lång väntan i Riga. Köpenhamnsresenärerna berörs inte.
Gerard

[2011-03-12]

Libanonresa 30.4 2011 – 8.5. 2011

Vår Libanonresa har nu tagit form i samarbete med Resia AB. Anlitat flygbolag är Baltic Air och resan går från Arlanda via Riga direkt till Beirut enligt följande tidtabell:

Flygresans pris tur o retur är: 4.743 SEK/per deltagare (med reservation för eventuella prisförändringar). Beloppet måste inbetalas senast den 15.2. 2011, till ett av mig i Svenska Handelsbanken i Strängnäs öppnat Libanonkonto, nummer 6611 475292278. Glöm inte att ange avsändare.

Samlingsplats på Arlanda är, om vi inte ses tidigare vid incheckningen, den aktuella gaten, så snart besked på monitorerna ges om gatenummret.

Hotell Mayflower i Beirut, ett 4-stjärnigt hotell, ger oss grupprabatt, ett dubbelrum (jag har reserverat 17 rum) kostar inklusive frukost 99 $ + 10 % VAT. Enkel-och trippelrum finns också. Var och en erlägger i Beirut direkt till hotellet den aktuella hotellkostnaden. Hotellet kräver egentligen en depositionsavgift men överenskommelse har nåtts om att jag ställer mitt VISA-kort till förfogande som säkerhet för att detta belopp, 1200 $, betalas vilket innebär att om resan mot förmodan inte kommer till stånd att jag debiteras med 1200 $. Jag förutsätter att färddeltagarna i detta läge med ett leende på läpparna håller mig skadeslös, d v s att var och en ersätter mig med motvärdet av 35$ i SEK!

Vidare planering för aktiviteterna i Libanon sker på hotellet under medverkan av i landet verksam svensk och libanesisk FN personal. Redan föreligger ett detaljerat förslag om hur en endagsutflykt i mission area skall genomföras. Det är att hoppas, inshAllah, att förhållandena i Libanon skall vara sådana att resan denna gång skall kunna genomföras enligt plan!

Visum ordnats på flygplatsen i Beirut till en kostnad av c:a 20 $.

Transport från och till flygplatsen ordnas genom hotellets försorg.

Valutaväxling, $, Libanesiska pund sker förmodligen bäst genom FOREX i Sverige.

Om du har några frågor tag kontakt med mig: e-mail: gerard_kropp@hotmail.com
eller tel: 0708-537 564 eller med ordinarie post Sundbyvägen 40, 645 51 Strängnäs

Gerard Kropp, Claes Bernhorn, Ingemar Fransson och Hans Zettby

TRIP TO THE SOUTH

Depart Beirut: (7, 00 am)
Arrival to Marjioun (8, 30 am)
Break and visit Khiam prison
Depart Khiam (10, 00 am)
Arrival to Beiufort castle (11, 00)
Depart Castle (11.30 am)
Arrive Naqoura (12,30pm)
Deapart UNIFIL Camp (2,00 pm)
Lunch Naqoura St.
Deaprt Naqoura (3, 30 pm)
Arrive Tyre (4,00pm)
Visit Tyre Archeological sites
Depart Tyre (5, 30 pm)
Possibility to visit Saida sea castle

[2011-01-18]

Deltagarlista för återresan till Libanon 2011

Planering för återträffen i Libanon våren 2011, som vi tog beslut om i Falun 2009, är nu igång. I ett första skede önskar vi få klart för oss vilket ”gensvar” och ”intresse” det finns för en resa till Libanon i maj 2011.

Följande gäller:
•     Legal, Gerard Kropp, har uppdraget att ta in uppgifter och planera för och organisera resan.
•     Resan är planerad till vecka 18 (eventuellt utresa helgen vecka 17).
•     Inriktning på programmet:
      Flyg Stockholm – Beirut – Stockholm.
      Boende på Hotel Mayflower i Hamra i Beirut.
      Besök i Baalbek, Cederskogen och dalarna som leder upp mot bergen.
      Besök i Naqoura och Tyre.
      (Möjlighet med flyg via Cypern och ev. förlängning av resan med besök i Damaskus kommer
      att undersökas, i likhet med inför den planerade resan 2006).
•     Preliminära prisuppgifter:
      Flygresa ca 4 500 SEK–5 000 SEK.
      Boende på Hotel Mayflower i Beirut ca 120 USD/natt.
      Tillkommer kostnader för uppehälle, transporter, utflykter och eventuella inträden och guider
      vid turer i Libanon. Detaljerade kostnader kommer att framgå i kallelsen/inbjudan till resan
      som sänds ut när intresseanmälningar har inkommit och reseförslag inkommit från
      resebyråer.

Intresseanmälan är i nuläget ej bindande men bör vara så sanningsenlig
som möjligt eftersom inhämtande av offerter o dyl. från resebyråer bygger på det antal som
anmält intresse. En bindande anmälan kommer sedan att inkrävas i kallelse/inbjudan.
Fortsatt information via Hans Zettbys hemsida http:/www.zettby.se/hasse.

Claes Bernhorn, Gerard Kropp, Hans Zettby och Ingemar Fransson
tillönskar Er en Trevlig Höst!

Varma hösthälsningar från UNTSO/OGL i Libanon. [2010-10-30]

Tiden går snabbt och jag har inte hört av mig på ett tag, det har varit mycket intensivt på jobbet och sedan har jag varit hemma på leave i drygt tre veckor i skiftet september/oktober. Nästa ar efter det att jag har kommit hem efter utlandstjänsten skall jag ta igen allt som jag har missat den har sommaren, då skall det bli mer sportbilsåkande vid sidan av garagejobb, husskötsel, trädgårdsarbete etc. Jag kommer ha drygt tva månaders ledighet att ta ut som kompensation efter året i mellersta östern och det ser jag och min fru Agneta fram emot!

I skiftet september/oktober var jag hemma på min första leave i Sverige. Samtidigt åkte min fru Agneta och jag till Rhodos en vecka for lite sol, bad och avkoppling. Det var underbart! Resten av ledigheten ägnades åt familjen, släktingar och vänner.
Om knappt två månader kommer jag hem på julledighet, jag skall försöka förhandla mig till ordentligt med leave till jul. Vi måste alltid ha fem observatörer på Patrullbasen oavsett vardag som helgdag även under jul- och nyår. Beroende på vilka religioner som observatörerna tillhör så är det olika högtider som firas, sedan tillkommer prioriteringar för familjeförhållanden o dyl.

Det blev en rivstart på jobbet efter ledigheten hemma i Sverige!  Jag blev ansvarig for ett besök med två observatörer från Tiberias som skalle vara hos oss i två dagar. Efter teamleadermötet, tog jag emot dem och tillsammans med en av våra nya observatörer i teamet åkte vi upp med dem till basen. Sedan tog en kollega säkerhetsbriefingen med dem samtidigt som jag förberedde en 20 minuters Operationsbriefing. Efter att ha genomfört den, åkte vi ut i två patruller och jag gjorde sedan en "platform briefing" för en av våra gäster i ett område där länderna Syrien, Libanon och Israel möts, ungefär som treriksröset hemma. Det mesta gick riktigt bra trots att jag var lite rostig efter att ha varit borta i några veckor. Vi var tillbaks på basen igen vid 18.00-tiden och sedan skrev vi dagens rapportering innan det var middag. Sedan lugnade det ned sig och man kunde pusta ut lite grand och förbereda nästa dags patrulleringar, möten och arbetsuppgifter.
 
Vår mascot, hunden Oggle, kom fram och skulle upp i mitt knä och buffade med nosen och slickade mig i ansiktet, sedan krafsade han med tassen och ville bli kliad och ompysslad - och det blev han ordentligt...
 
På senhösten har man ofta varma och vackra dagar i Libanon, man har i regel en andra sommar under ett par veckor i oktober. Vi har ungefär 32-35 grader på dagarna och det är faktiskt mycket varmare än på Rhodos. Under veckan har vi haft rekordvärme, +39 grader som mest på dagarna!  Jag har badat i medelhavet sa ofta jag har kunnat, men snart blir det nog på gränsen till att vara för kallt.
Förra onsdagen åkte vi ned till Tyre för att undvika trafikkaos och avspärrningar i delar av vårt område när den Iranska presidenten besökte södra Libanon. Typiskt nog så kom han efter oss, när jag hade tagit över som OGL VB (Rear Duty Officer) pa torsdagen, fick jag reda på att presidenten skulle flyga helikopter från vårt bakre HQ, Rest House i Tyre där VB har sitt kontor. Det blev lite extraarbete med att flytta bilar mm. för att alla limousiner och säkerhetsfordon skulle få plats. Slutligen kom hans kortege vid 21.00-tiden, men då var jag hemma i lägenheten och kunde med en kopp kaffe i handen se på hans avfärd från balkongen (300 m fran Rest House).
 
Förra torsdagen på var jag ledig "hemma i Tyre" på kvällen och då hade vi fyra långa elavbrott och något av dem slog ut var internetuppkoppling. Dessutom började en av toaletterna att läcka vatten i går kväll...I bland blir man riktigt trött på alla fel och problem som uppstår har i Libanon! Att sedan få något reparerat, det kan ta lång tid beroende på hur mycket man tjatar eller om man betalar "extra"...Suck!....Ja, det är charmen med att leva och bo utomlands :-))  Att man får uppleva andra miljöer i bräckliga infrastrukturer där väldigt lite påminner om den "trygga ankdammen Sverige". Nyttigt för alla att uppleva någon gång!
Förra fredagen arbetade jag som VB tills avlösningen kl. 17.00 och sedan tog hela vårt observatörsteam farväl av en av våra Norska kollegor, Jan, som nu åker hem till Norge efter ett år vid Team Sierra i Libanon. Det blev mycket god Libanesisk mat och Almaza öl under kvällen, vilket innebär att jag förra lördagens vaknade med en lite för trång betongkeps. Det var första gången på länge, men så hade vi ocksa en riktigt rolig kväll.
 
När vi patrullerade en dag i veckan, flög plötsligt två Israeliska F-15 jaktplan över oss med och kränkte Libanesiskt luftrum ännu en gång. En sådan handling kan leda till beskjutning med allt vad det innebär. Libaneserna har all rätt att försvara sitt land men de har inga egna flygplan och dåligt luftvärn och det utnyttjar Israel till fullo. Libanesiska armeförband har i bland beskjutit Israeliskt flyg, men den här gången hände ingenting. Det blev dock en påminnelse om hur bräcklig freden är i vårt område eftersom vi vet hur snabbt olika militära handlingar snabbt kan eskalera till stridigheter mellan parterna som trädfällningen vid "Blue Line" den 3 augusti, vilket slutade med fem dödsoffer (En Israel och fyra libaneser). Vi rapporterade överflygningen och sedan protesterar FN till Israel som brukar strunta i det och fortsätter sina provocerande överflygningar. Israelerna flyger över Libanon i stort sett dagligen med UAV och/eller spaningsflyg i underrättelsesyfte. Libanesiska militärer å sin sida gör allt vad de kan för att reta och provocera Israelerna längs gränsen/Blue Line (BL), samtidigt som fåraherdar och bybor i närheten av gränsområdet vallar sina getter och får eller jagar småvilt längs gränsen/BL som de alltid har gjort och det gör att Israelerna protesterar mot att de rör sig i gränsområdet och anklagar dem för spioneri till FN...och så där rullar det på varje vecka - Vilken sandlåda man jobbar i, eller hur?
 
Även om observatörsteamen har många rutinuppgifter så är ingen vecka den andra lik, vilket passar mig riktigt bra eftersom vi har ett omväxlande och fritt arbete i OGL, jämfört med kollegorna i Damaskus och Tiberias som mest är "inlåsta" på observationsplatser/OP:n med mycket stationär "cooking and looking duty". De har inte alls lika omväxlande tjänstgöring som vi har. Det är skäl nog för att jag skall stanna kvar vid OGL i Libanon resten av min tid i UNTSO.
 
Tidigt i torsdags morse åkte jag, en kinesisk och en irländsk kollega över gränsen till Israel för att förbereda och deltaga i FN-dagen och UNTSO medaljparad i Jerusalem på fredag FM. Vi blev stoppade vid den israeliska gränsposteringen i 6½ timme på grund av en "säkerhetsövning"...Israelerna tar alla chanser de kan för att strula till det for FN. Vi missade tre timmars förövning, som vi tog igen med en egen repetition på 20 minuter utanför UNTSO HQ i Jerusalem efter ankomsten. Sedan inkvarterade vi oss hos en finsk kollega och gick ned till gamla stan och kopplade av med en god middag.
I fredags (i förrgår) firade vi FN-dagen med en stor ceremoni med kransnedläggning för alla de som stupat i tjänsten for UNTSO. Den första av sammanlagt tre svenskar var Greve Bernadotte 1948. Jag assisterade vår ambassadör med kransen under minnesceremonin. Därefter var det medaljutdelning och jag fick min andra FN-medalj ur den norska generalen Robert Moods hand (C UNTSO). Efter det blev det mingel med bubbel och plockmat. Jag hade ett längre samtal med ambassadören och vår försvarsattaché övlt Jonas Fröberg (LG) om situationen i mellanöstern, insatsen och mycket annat. 
 
Efter medaljeringen åkte vi tillbaks till Libanon och Tyre, denna gång utan problem vid gränsen. (UNTSO har gjort en kraftfull protest)
I dag skall arbetar jag ännu en gång som VB (Rear Duty Officer). I dag har det varit väldigt lugnt, så då passar jag på att skriva lite mail. Resten av helgen tom. måndag ar jag ledig.
 
Efter det blir det ett nytt arbetspass uppe i vårt vackra bergsområde och vår sida av de ockuperade Golanhöjderna. Man tröttnar inte i första taget på de omväxlande arbetsuppgifterna och den intressanta arbetsmiljön som vi har i Sydöstra Libanon. Det enda som jag riktigt saknar är familjen, släktingarna och vännerna hemifrån, men det får jag ta igen efter hand som jag kommer hem på ledighet eller när Agneta och jag träffas någon annanstans i världen.
 
Jag planerar nu for min nästa ledighet i februari/mars som troligtvis kommer bli en rundresa till Israel, Jordanien och Egypten.
Nu har ni fått höra lite mer hur min vardag är....En typisk vecka i FN:s äldsta fredsbevarande insats, 62 år gammal!
Vi hörs och ses,
Med varma hälsningar från Anders Johansson, Linköping.